Messi jagar åttonde målet när Argentina möter Egypten i kväll
Argentina är storfavorit när VM-åttondelen mot Egypten sparkas igång i Atlanta i kväll. Men Salahs Egypten har redan slagit sig fram till sin bästa mästerskapsplacering på över nittio år.
Matchen börjar klockan 18:00 svensk tid på Mercedes-Benz Stadium. Argentina går in som gruppsegrare från grupp J med nio poäng och seger mot Österrike, Algeriet och Jordanien. I sextondelsfinalen krävdes förlängning innan Kap Verde besegrades med 3-2. Messi har redan sju mål i turneringen och delar skytteligan med Kylian Mbappé och Erling Haaland.
Egypten kom tvåa i grupp G efter oavgjort mot Belgien och Iran och seger mot Nya Zeeland. I sextondelen slogs Australien ut på straffar efter 1-1 i förlängningen. Detta är Egyptens första åttondelsfinal sedan 1934 och deras fjärde VM-slutspel någonsin.
Så ser oddsen ut
Opta-modellen ger Argentina 69,1 procents chans att avgöra i ordinarie tid. Egypten landar på 12,3 procent, resten är förlängning. På spelmarknaden är Argentina cirka 1,35 hos svenska spelbolag, Egypten runt 8,50.
Statistiken talar sitt tydliga språk men Egypten har visat att laget klarar press. Både mot Belgien och mot Australien höll de nollan i långa perioder mot högre rankade motståndare.
Salah är nyckeln
Mohamed Salah spelar sitt sista VM. Liverpool-veteranen har hållit ihop det egyptiska anfallet under hela turneringen och står för de flesta av lagets målchanser. Om Egypten ska ha en chans behöver Salah komma loss från Argentinas mittbackar Cristian Romero och Nicolás Otamendi.
För Argentinas del handlar det mer om Messi och Julián Álvarez i offensiven. Messi har hunnit skriva historia redan innan matchen börjat, han är den förste spelaren att göra sju mål i två raka VM-turneringar.
Vinnaren möter Colombia eller Schweiz
Segraren väntas på lördagens kvartsfinal, då Colombia möter Schweiz. Argentina jagar sitt fjärde VM-guld och andra i följd. Egypten spelar för att skriva om sin egen historia.
